“十多年才上场这么几次，平均一年也就三场吧。这种球员你都能记得。”

李元让对矢部这位队友的博闻强记有点吃惊。按道理来说柳生老师从职棒引退的时候矢部还是小学生。

“不是平均一年三场，其实他只是在九八和九九两个赛季有比较多的机会上场而已。”

九十年代末期的横滨队是中央联盟的一支劲旅。依靠传说中的“机关枪打线”和被称为“大魔神”的终结者佐佐浩树一举夺得了九八年度的总冠军。

当时的柳生宗元只是一位大卒新人。但因为春训时的的优异表现一整年都待在一军。

佐佐浩树的决胜球是十分犀利的指叉球。不少捕手接起来都觉得有些吃力。但柳生与佐佐搭档时几乎很少漏接。

于是尽管他的打击极为不振。还是被监督当做佐佐浩树的御用捕手。

九局领先时与终结者一起被换上场，投三个人次就结束比赛。

这样的经历在九八赛季有二十二次。在九九赛季也有十五次。

不过随着佐佐浩树的中途受伤和随后挑战大联盟离队。柳生也就失去了在一军的价值。

在农场度过了将近十年的陪练生涯，最后接到球队的战力外通告黯然退休。

“电视台每年赛季结束以后不是都有战力外球员的纪录片特辑嘛。有一年对他进行了一整年的追踪报道，那节目我恰好看过。”

矢部明男堪称电视儿童，对电视里看过的内容总是过目不忘。

柳生宗元是兵库县出身。职棒生涯结束后他回到家乡。用当年的签约金加上其他的一些积蓄开设了一家烧肉专门店。

“你听说过但马牛吧？”

矢部问李元让。

“没听说过。”

“那神户牛肉呢？”

“这个当然知道。”

兵库县北部在古代被称为但马国。幕府末年黑船来航。此后神户开港。大量西洋人带来了食用牛肉的风潮。

距离神户不远的但马成了供应神户牛肉的主要产地。

以港口神户命名的神户牛肉由此扬名世界。

但在日本国内，其实比起神户牛肉这种笼统的说法，但马牛这个称呼会显得更高档一些。

柳生宗元开设的烧肉店就是但马牛的专门店。

大学时是化学专业的柳生以高级食材为基础，更是在店里推出了噱头十足的“分子料理”。

开业初期因为话题性的关系业绩尚可。

但很快就陷入了经营困难。

“在离阪神队主场没几条街的地方开一家以原横滨队球员经营为卖点的店，连招牌都是蓝色的。原本想去的客人也会绕着走吧。”

“确实是这么回事。”

就这样，不到一年，柳生的店铺倒闭。而他搭上了职棒生涯的全部积蓄。

为了生计他不得不到处求职。