细雨蒙蒙，寒天冬瑟，一对身披蓑衣头戴斗笠的汉子，走进了神农架外围最近的一个村镇。

镇子不大，但衣食住行却也是应有尽有，因为地处神农架脚下，所以倒也比有些说不出的繁华，尤其是皮毛行、草药店以及酒肆客栈，门面看起来格外的宽敞。

山下雨水山上雪，两人脚下却毫无停滞，等到进了市集中心后，便直接走进了镇子里最大的客栈望山楼。

“来啦……”

一身土黄粗衣的店家，正笑眯眯地躬身迎上来，却被两个汉子一身的行头赫然惊了一跳，只是无论怎么看，那五十多岁的壮汉手上拄着的明显都不是拐杖，而是一根两头包裹着黄铜金箍的蟠龙长棍。

小二心里动了一动，脸上的笑容愈发灿烂起来，“哟，二位大侠打尖还是住店，小店这里有刚从山里送出来的祥瑞白鹿和千年白龟，若是二位爷有心，便尝尝这以往只有皇家才能吃到的御品奇珍……”

所谓靠山吃山，靠水吃水，挨着这千里的神农架，山货野物自然也是应有尽有，可当那汉子听到是白鹿和白龟时，心里仍然难免大吃了一惊，“这等罕见的祥瑞，便是真的敢吃，那价格恐怕也要……”

小二一边麻利地站在店口，帮两人摘下了冰水淋漓的蓑衣，一边勤快地抽打着两人身上渗下来的雨水，“看两位爷这一身装扮，定然是准备去跑山的侠客。那白鹿、白龟乃至白熊，本就是神农架上产的野物，最适合在这冰水雪天里驱寒壮阳，皮相虽然好看了些，但富贵人家哪里敢养，皇室又不能样样都花钱来收，敝店这才做起了这个祥瑞野味的买卖，至于这价钱……”

说到这里，小二哪里会看不出这人志不在此，心里一阵鄙夷之后。连忙看向另外一个中年的瘦削汉子。将话风极为自然的转了一转，“两位初到山下，不如先洗个热水澡，准备好干粮行囊之后。待明日雨雪小些。再找个向导上山！”

瘦削的汉子抖了抖衣服上的水渍。默默地点了点头，等到小二给两人安排好房间之后，这才在临进房间之前对小二低声问道：“我看这全镇银白缟素。莫非是镇上有极重要的大人物过世了？”

小二楞了一愣，随后神色有些复杂地看了两人一眼，这才低声地说道：“两位爷怕是一路跋涉，不知这消息倒也不怪……这外面的素白并非本镇有人过世，而是京城里的皇上和老佛爷……御驾归天了……”

咔嚓一声裂响，拄棍的汉子手上微微一震，竟然将实木板材的楼梯生生地戳了一个窟窿，而脸上原本肃然的表情，却好似油彩一样百般变化起来。

小二不动声色地向后挪了挪，看在壮汉手上粗如儿臂的蟠龙铜棍，心里不免有些畏惧起来，幸而那瘦削的汉子看起来要斯文了许多，尽管脸上的表情同样复杂，可到底先缓过来心神，有些歉意地塞给了小二几块鹰洋。

“我那同伴家中有人在宫内做侍卫，这忽然听说皇上驾崩的消息一时失态，这里有些鹰洋你拿去修修楼梯，待会洗完澡，捡些带骨头的牛羊肉送进房间便罢……”

小二结果鹰洋，手里略微一掂量，便知除去食宿和修补楼梯剩下的足有一块还多，脸上不觉再次堆满了笑容，感觉带路这活着实有些不错，只是想到那壮汉手上功夫之高，难免还是小心翼翼的将热情控制在范围之内，“得嘞，两位爷先洗个澡驱一驱寒气，剩下的事便交给小二撒！”

两个汉子对视了一眼，默然各自进了房间，只是等到泡在热腾腾的木桶中时，这才不觉头疼地理了理脑中的思绪。

年长的壮汉，正是天下第一棍王中泉，自打与杨少侯擂台交手之后，便被李莲英以慈禧密旨将两人遣派出京，为了不惊动南边的革命党，两人尽挑些人迹罕至的地方掩藏行踪，这一路跋山涉水刚刚到了地头，便听到慈禧与光绪驾崩的消息，这心里积累已久的躁气终于忍不住爆发起来。

当然，无论眼前困局怎么难办，两人终究是接了李莲英的好处，若是就这般什么都不做便直接返京，恐怕日后也很难过得安安稳稳。

王中泉胡思乱想了半天，这才算是自我开导了一番，虽然身上仍然有些疲惫，可在一桶桶热水加进来后，浸透在骨骼里的寒气和烦躁，终于一点点地施放了出去。

洗完澡，天色已经暗了下来，虽然这顿饭吃得有些乏味，可毕竟还能有人同舟共济，即便杨少侯也拿不出个什么章程，可最后到底还是决定了明日进山。

两人之所以能找到神农架，一来是李莲英从蛇卫哪里查到了些蛛丝马迹，二来则是当年杨露禅弥留之际，也曾留下了一个牌子，虽说没有点明上面的地图到底是哪，可这苍茫神州之上，能叫‘神农’的地方也着实不多，