曾渔摇着头笑，严绍庆也笑了起来。

曾渔道：“那我就收下了，你我一年师生，终生为友。”

四喜早已将行李收拾好，牵着一马一驴在后门边等候，门子和两个严府家丁与一个中年士人立在门外一株梧桐树荫下说话，过了一会，严绍庆送曾渔出来了，却见那门子叉手禀道：“大公子，这位汤监生已经来过几次了，就是想见大公子一面，大公子——”

那中年士人趋步上前，满脸堆笑，正待向严绍庆施礼，严绍庆恼道：“不见不见，让这人赶紧走，没看到我正在送曾先生吗。”受曾渔教导，严绍庆一般不见这些人。

曾渔从四喜手里接过马缰，道：“绍庆公子不必送了，我急着去接朋友，有暇我就会过来看看，日常功课你莫要荒废。”

严绍庆恭恭敬敬道：“是。”

曾渔踏蹬上马，举手说声“再会”，策马而行，四喜也手脚麻利地翻身骑上驴子黑宝，跟着少爷“得得”出了高升巷。

主仆二人赶到老洲码头，郑轼、吴春泽一群生员已经下了船，在码头附近一个茶亭喝茶，见曾渔赶到，自然是大喜，纷纷见礼不迭。

这次随吴春泽、郑轼结伴来省城赴试的有上饶的四名生员和贵溪的两名生员，都是曾渔的旧识，揖让寒暄之际，曾渔突然看到一个商人打扮的青年对着他微笑，不禁讶然道：“这不是袁公子吗！”

青年商人正是袁忠之子袁三立，见曾渔认出他，赶紧上前见礼。

吴春泽道：“袁大官来省城贩布，与我们同路，雇船的银钱都是袁大官付的，一路叨扰不少。”

袁三立忙道：“能与诸位相公同船，是小人的荣幸，有相公们坐镇，沿途也没有江痞水霸和无良皂隶来骚扰，算起来倒是小人赚了。”

众人大笑。

曾渔道：“客房我已预计好，在东湖边上，躺在床上都能看到湖对岸的贡院，我们这就去吧。”

袁三立作揖道：“曾相公，诸位相公，小人先告辞，城里有我的店铺，改日再来拜访诸位相公。”问明曾渔是住在靠近北操场的春风楼客栈，便告辞而去。

四喜去雇了一辆大车，将众人的行李都装上，曾渔大声道：“这里去春风楼客栈大约七、八里路，诸位是步行还是乘轿？”

诸生纷纷表示步行，正好借此机会熟悉熟悉南昌城的路径，顺便观览沿途风土人情，于是一行二十余人便朝广润门行去。

将近广润门时，吴春泽问曾渔定了几间房，他写信时只要求曾渔预订六间，可现在连同曾渔在内总共有九名生员，各自都还带着一、两个仆人，六间肯定是住不下——

曾渔道：“我订了八间客房，每间有二张床，不够住的话那家客栈应该还空房。”

三年一次的乡试，数千名考生四方云集，还有其奴仆随从，总计不下万人，南昌的商户们抖擞精神准备大赚一笔，酒肆青楼生意尤为红火，就连街头小贩的叫卖声也分外来劲。

曾渔一行九位生员只有两人以前参加过乡试，其他人都是第一回，当然是格外新鲜有趣，且行且看且流连，一个个兴致勃勃，黄昏时才来到东湖西北端的春风楼客栈，岂料兜头一盆冷水浇下：掌柜说已经没有空房，要把二两银子的订金退还给曾渔。

吴春泽这些秀才们一时间也懵了，他们不清楚当初曾渔是怎么与这家客栈商洽的，怎么事到临头却反悔了，所以一个个都看着曾渔。

曾渔沉着脸，让四喜把那张书契找出来，对那掌柜道：“我半个月前就与你订了契约，前日又加付了一两银子的订金，房钱从二十日就开始计算，哪点亏了你，今日我朋友们都到齐了，你却说没空房了，看来是要找个说理的去处了。”

郑轼、吴春泽诸生听曾渔说得明白，又有契约在手，就都义愤填膺大声鼓噪起来，有那年轻力壮的仆人攘臂瞋目，作势要揍那掌柜。

掌柜的看着这么一群气忿忿的秀才当然害怕了，连连作揖道：“诸位相公，诸位相公，请听小老儿解释，不是小老儿违约不讲诚信把那客房给了他人住，实在是那伙客人来头更大啊，秀才好几个就不说了，其中有位还是举监老爷，很快就要进京铨选知县的，昨日来看店见有空房，就强行搬进去住了，小老儿哪里得罪得起。”又低声下气道：“小老儿有一连襟也在这附近开店，小老儿可以带几位相公住到那边去，也不远，也不远——”

吴春泽、郑轼等人简直要气炸了肺，一个举监就能这么霸道吗，把他们这群秀才都不放在眼里了，真是岂有此理，鼓噪着要那举监出来论理。

正闹纷纷间，从客栈里走出几个衣着光鲜的青年，其中一个瘦高身材的恶声恶气道：“谁人在此喧哗，打扰我兄弟们的文思，该当何罪！”

曾渔一看，此人眼熟啊，不就是去年在临川遇到那个想要以四文钱买他四幅画的恶少罗上翔吗，是这家伙抢占了客房吗，这还真是冤家路窄啊！

曾渔走上几步，叫一声：“罗公子，别来无恙？”

罗上翔见这群广信府口音的秀才中居然有人认得他，不免有些惊诧，待看清楚曾渔容貌，脸上表情由惊诧转为愕然再就是愤怒，涨红了脸大叫一声：“就是他！”简直要仰天长啸，唱上一句“天堂有路你不走，地狱无门你偏进来。”

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2014过去了，2015就要到来，小道在这里祝书友们在新一年里身体健康、事事如意。I580