期末考试终于到来，霍芳已经心不在焉，高二1班基本属于放养自治状态。秦然心知其马上要离开班主任的岗位，但答应了校长郑立国要封口，所以这个消息一直还处在保密阶段。考试秦然依旧保持了中下水平的发挥，成绩还是老样子不上不下。
1999年的高考也落下了帷幕，江州一中再次双失文理科状元，学校在为之前的政策摇摆买单，这也更加坚信了郑立国下学期开始教学改革计划。
经过日夜赶工，江州一中的新饭堂首先盖成启用，原来和某省领导有亲戚关系的承包者自动中止了合同，搬到了另一家学生更多油水更足的学校去了。据说是郑立国到省里投诉了，也有人说是这位省领导主动避嫌，总之让广大师生深恶痛绝的黑心老板是被迫走人。新饭堂引入了两大三小一共5家新供应商，分为学生和教师就餐区两个区域，还新开了小炒和地方特色小吃窗口。
饭堂换新的了，班主任也换“新”的了。期末成绩公布后，霍芳正式卸下高二1班的教鞭，这一整年她过得并不愉快。正好趁暑假，她可以去旅游采风恢复心情，迎来新学期高一新生的挑战。她离开时没有召开班会，只是由再次回来的孔明轩口头通知了事。对霍芳来说，早日离开这个伤心地也许就是对她最大的安慰。不过在王雅萱牵头下，高二1班同学还是用班费送了她一个小礼物，一块刻着“上善若水”字样的大鹅卵石，感谢她一年时间的辛勤付出。“上善若水”背后蕴含着深意，希望在高二1班不平坦的经历能让这位女强人老师有更多的人生体会。
孔明轩再次担任班主任，高二1班得知消息时全班爆发出经久不息的掌声。显示这个不惑之年的男老师有多得人心。其实孔明轩近期非常忙，他经常要出差到全国各地去挖角。今年教育部刚公布改革新政，所以优秀的教师人才开始在国内大举流动，基本都是从落后地区流到发达地区。国内教育资源的分布更加不均匀。在江州一中名校光环和丰厚待遇的感召下。许多国内顶尖的中学骨干纷纷离巢加盟了江州一中。这些教师都是即时战斗力，一入岗便能立即产生化学反应。同时。郑立国还要考虑教师的年轻培养梯队，他专程到国内各大高校开始招收有潜力的年轻毕业生充实一中老师队伍。打算以老带新，以骨干带领经验欠缺的新人，打造未来十年的教学团队。
学校的新教学楼也趁着暑假期间日夜赶工。力争在9月份新学期开学时竣工入驻。资金到位情况下，设计9层楼高的新教学楼已经完成了7层的楼高，按照一个星期一层的建设速度，大半个月后可以开始装修。新的学生宿舍楼也规划完毕，将不日动工。由江南集团承建的分校项目也开始启动，将在2000年新年过后交付使用，到时江州一中将规模扩大一倍。
暑假来了。但对秦然他们即将升入高三的学生来说已经无缘。因为假期将开始45天的补课，原本郑立国想停止补课，因为整个学校现在变成了大工地。但由于挖来的老师要有学生试讲，而且对应老师授课进程安排有假期的阶段。再加上家长们呼吁，所以高三年级赶上了江州一中最后一趟假期补习班车。从明年开始，江州一中将放弃强制补课的规定，进行综合素质和应试教育的双重改革。
高二1班由于班主任孔明轩经常出差，所以进入学生自治的模式。班委也进行了改选，王雅萱和叶凌菡两人积极参与竞选，结果班长一职回到王雅萱的手里，而叶凌菡则出任了班级团支书一职。看着黑板上人气旁落的票数，原班长范仕林一筹莫展，过去一年在他的带领下整个班级进步不前，尤其是校级两会上高二1班黯淡了光芒。虽然有进班委的机会，但范仕林拒绝了，因为自己曾是班长和团支书，现在要当一名级别下滑的班级委员，自尊心受不了就挂冠退出。和范仕林不同，谢信宏倒是人气上升，他出任了班级组织委员一职。能多一些和班长王雅萱公事的机会，他都不会错过。班级匿名投票选择时，得票最高的依旧是秦然，在刚过去和霍芳的对垒中，他积累了大量支持者。不出所料，他还是拒绝了担任班委职务的机会，实在脱不开身，而且班上的这两大女性同胞比自己要更合适这个班级。在孔明轩不在时，身为班长的王雅萱和团支书叶凌菡就组成了2人领导小组，共同负责管理整个班级。
“又请假，不准！”
原本以为朝中有人好办事，秦然这个请假大户由于另一边还有公司要打理，所以时不时会请假缺勤。以为请假的事情手到擒来，没想到却遭到了班级管理2人组无情的拒绝。每次都要费劲牙根、想尽理由、装够可怜才能从2人组手中接过批假条，所以秦然是全校中最期望班主任孔明轩早日归来的人。
在补课时，有不少老师会到高二1班进行试讲，然后由学生进行匿名投票打分，作为学校是否聘用的参考标准之一。孔明轩团队看中挖来的老师基本都有自己的绝活，得到了学生们的一致认可。江州一中也兑现承诺和他们签约，从下学期开始他们将加入学校的教学团队。
韩鹏又来了，每年假期他都雷打不动来到江州实习深造。快半年没见，他沉稳了不少，从江州带回去的建筑入门基础书籍被他翻得稀巴烂，这次来他有强烈的**要结合现实进一步消化知识。书读得越多，越觉得自己无知。以前一心想辍学打工的韩鹏不见了，取而代之是想进入更高层次大学深造，继续充实自己的求知型人才出现。秦然的重生，开始改变他身边人的人生轨迹。
“高中毕业后到江州读大专，学施工，然后边上学边来工地工作。”
有能力后人就会追求更高的目标，学会对自己的人生进行规划，听了韩鹏的话秦然感到很欣慰。有秦然这样的大树罩着，想必他的人生会精彩许多。