由于高耸入云的阿卑尔山脉的阻挡，北方的冷空气不能轻易地进入广袤的玛撒利亚平原。正因为如此，九月的玛斯塔尔依旧持续着高温，甚至比七月的天气还要炎热。也正是因为这样，年迈的皇帝——赫尔麦斯二世最终也没逃脱死神的魔掌。在他一生的夙敌查理一世死后不足两个月，于九月九日咽下了最后一口气。

修拉萨的各派势力在大丧的三天内都很规矩，让这位中庸的君主好歹也太平地离开了地上世界。然而，暂时的妥协并不意味着永久的和解。

对于皇帝的驾崩，希格拉妮所受到的打击显然要更重一些。出席完葬礼后，她已经整整一天没有出过门了。大家商量了一下，决定还是让阿塔兰忒去探问一下。

“请进。”希格拉妮听见敲门声，随口应道。

“公主殿下。”阿塔兰忒端着盘子进来，“您一天没吃东西了，就算吃些水果也好啊。”

“谢谢，阿塔兰忒。”希格拉妮幽幽地应道。

突然，希格拉妮似乎犯了恶心，猛地一阵干呕。

“殿下！！”阿塔兰忒关切地凑上去。

希格拉妮摆摆手示意没事，缓过了一阵后，她把阿塔兰忒拉到身边，耳语了几句之后，阿塔兰忒的脸色大变。

“不行，一定要赶快处理。”阿塔兰忒来回踱了几步，“找御医来，事成之后再灭口！”

“不，我要留下它的。”

“那么，我们去怂恿菲尔德斯阁下求一次婚。”

“那太委屈他了吧。”

“殿下，除此之外，您能给出更好的办法吗？”阿塔兰忒几乎要产生眼前的女人不是希格拉妮的念头了。眼前的女性虽然仍是希格拉妮的外貌，但是却没了以往的皇者气势，形容憔悴，患得患失。

“阿塔兰忒啊，其实我一直在思量，就算我成为了女皇又能怎么样呢？还不是得不到索格兰德，与其这样，还不如选择放弃帝位，到法伦西去追随索格兰德。”

“啪”红红的指印留在了希格拉妮娇嫩的脸蛋上，阿塔兰忒单膝点地，说：“殿下，您怎么能说这样的话呢？并不是因为您想成为女皇才成为女皇的，是许多人希望您成为女皇才是。如果您走了，我、珂塞特和‘百花军’的姐妹们怎么办呢？一直深爱您的菲尔德斯侯爵怎么办呢？海斯怎么办呢？您用首饰和衣服赎回来的11000名将兵怎么办呢？”说到这儿，阿塔兰特已经是泪流满面了，“再退一步，就算您到了琉斯阁下的身边，您认为您还能凭什么栓住他的心呢？且不说他身边那位出色的兰芳特小姐，若索格兰德琉斯是被美貌和柔情就能俘虏的话，您又怎么会爱上他呢？如果您抛弃这儿的一切，您就不再是那位称得上琉斯阁下的希格拉妮公主了啊。”

“阿塔兰忒，我……”希格拉妮也已梨花带雨，伸手想要去扶阿塔兰忒，可是阿塔兰忒却躲开了，起身说道：“属下以下犯上，实属不能自已。请殿下三思而后行。无论殿下做出什么决定，我决不会违背殿下的意思。”说完，用陌生的态度欠了欠身后退出了房间。

望着被轻轻掩上的门，希格拉妮陷入了惆怅之中……。

良久，她才从麻木中苏醒过来，突然急切地跑到书桌边，疯狂地翻找起来。过了一小会儿，她像是溺水的人抓住救命稻草般的捏住了一个信封。那是索格兰德留给她的。

希格拉妮撕开信封，慌乱地抖开信纸。

尊敬的公主殿下：

当您打开这封信时，在下首先要对您说的是“请节哀”，您的父皇应该已经去世了。皇后派对您的攻击也已准备就绪，但这并不是您最大的危机。您的麻烦当然也不是南方军的30万人马，您最大的、最需要解决的问题是：不要再对自己要成为玛斯塔尔女皇这件事抱有任何犹豫和怀疑。您的决心就是您最重要的武器。

…………

…………

在下在上面提到的计划还需要一个合适的人选，此人最好富有浪漫的冒险主义精神，而且在军政界是个生面孔，以及其他相应此任务的能力。

愿您平安。

索格兰德琉斯

“愿您平安”这一句深深地印入了希格拉妮脑海，她将信纸紧紧地贴在胸口，无声地哭泣着，跪倒在书桌边上……。

海斯和雷德纳普正在海斯家中，一边下棋一边喝着330年份的法尔图白酒。

“皇帝终于死了，这下又有好戏看了。“雷德纳普喝了口酒。

“你什么时候能不对每件事都幸灾乐祸呢？”海斯思考了很久之后走了一步。

“我想很难吧，我们这儿无趣的人太多了。我比较适合去作琉斯阁下的部属。”雷德纳普随手应了一招。

“这话兰斯小姐肯定不爱听。”海斯又出了一招。

“年底我就去求婚，虽是个不安稳的小家伙，但挺可爱的。”

“你认为兰斯伯爵舍得把宝贝妹妹嫁给你这种浪荡子吗？”海斯挖苦道。

“既然你这样的癞蛤蟆都可以追到阿塔兰忒那样天鹅，我为什么就不可以呢？”

雷德纳普毫不留情地反击道，顺手又应了一手。

“不好意思，我赢了。”海斯诡诈地笑道。

“咦？不可能？”雷德纳普慌了神，“我的‘皇后’呢？我的‘兵’怎么会在这里？你居然趁我不备偷棋！”

正当两人闹得不可开交时，管家送来了一封信。一见信上娟秀的女性笔迹，海斯立刻把棋局扔到了一边。

“阿塔兰忒终于来约我了，时间还是半夜里，嘿嘿……”海斯得意起来，“可为什么地点是菲尔德斯家呢？”

“也许是想对你摊牌说：‘对不起，我已经是侯爵的人了。’侯爵因为公主和琉斯阁下的关系很不开心，说不定一郁闷，就……”

“阿塔兰忒不是那么随便的女人！”海斯几乎要去掐他的脖子了。

“那你刚才兴奋个什么劲啊，自己也对人家有企图。”