时间入夜。

楚凤郡城之内，天色昏暗，一排灯火亮起。

在城内颇有名声，有着数十年金字招牌的四方客栈之内，某间密室之中，一场对话正在进行。

“这便是你们今日报上的消息……”

密室当中，一点油灯摇曳，昏昏暗暗，带着神秘的味道。

灯火下，是一张极大的案桌，四方客栈的掌柜，原本面色和善的男子，这时脸上就带着寒霜，瞥了眼身前一名鹑衣百结的乞丐一眼。

“启禀大人……今日城内消息，都在此处了！”

这乞丐极老，看上去似饱经世间风霜，在这大人面前，却是不敢怠慢。

“那这人，为何只是寥寥一笔？”

掌柜模样的大人一指，赫然是吴明的卷宗！

“此人？”

老乞丐一滞：“此人不过原本县中大户，最多一个姐姐有着道行……若非占着节度使夫婿的名头，恐怕就是家中那个吴铁虎都更有监察的价值一点……”

“糊涂！”

掌柜冷着脸：“我也不多说……三日之内，我要知道这吴明的全部消息，从小到大，惹下的祸端，调戏过的女子，事无巨细，一样都不要放过！”

做暗间的，就是要心细如发。

在他看来，纵然只有这一个节度使夫婿的身份，也已经很值得下本钱了，更何况对方似乎还有些神秘……

又瞥了眼老乞丐，温言道：“我也知道你不易……想当年，我们三十人，奉命到此蛰伏，一待就是二十年……有的人直接死了，有的忍受不住，走了，有的人甚至都传了几代，子孙已经忘记了身上的任务……直到最近才被启用，你可有怨言？”

“属下不敢！”

老乞丐苦笑了下，这还是了解这个上司的情况，否则下属敢承认自己心里有怨望？日后就等着没有出头之日吧！

“我也知道你辛苦！”

掌柜也是蛰伏数十年的人，行事就温和了很多：“最近节度使府在整治郡容，你日子也难过，待会带上几两银子回去……不是没有更多，而是多了，就容易引来注意！”

“我晓得！”

老乞丐苦涩一笑：“头儿！若非你还在，兄弟们早就散了！”

心里对这个头领，却还是十分佩服的，情不自禁之下，连旧称都带了出来。

“嗯，上峰已经有着承诺，干完这一次，以前的事一笔勾销，兄弟们都可脱去枷锁，光明正大地做人了！”

等到老乞丐走后，这头领却是在烛火下默然良久，才又拍了拍手。

“大人！”

墙角黑影一阵蠕动，化为一名穿着小厮模样的年青人，面色冷峻，单膝跪地。

“虽然大家都是忠臣，但过了如此多年，难保他没有什么想法……”

掌柜模样的头领话语里带着寒气：“你去跟着他，若是一切如常便罢，若是想告密……你知道该如何做！”

“请大人放心，属下必然会让他无声无息地消失！”

青年飞快退下。

掌柜看着这幕，却是长叹口气。

非是他不信任属下，只是自从定侯的情报网被连根拔起之后，楚凤郡当中就多次进行扫荡，各家探子都是损失惨重。

若非如此，他们这一招闲子，还不知道要经过多少年才会被重新想起。

“不是我对不起兄弟……只是忠孝，不能两全啊！”

这掌柜冷冷说着，眼角就自红了。

大周养民三百年，仗义死节，忠肝义胆之士，还是有着！

如此想着，就打开木桌，取出一张秘令：

“不惜一切代价，也要确保朝廷统治，阻止武雉一统定州……”

这首领喃喃着，将密令放到油灯上，任凭火焰将纸张吞噬。

他闭上眼睛，良久后睁开，眸子中就带着冰冷与锐利，之前的一点怜悯却是尽数消失不见。

“老天助我！”

“楚凤、南凤两郡大旱，这就是天命！”

“只要耽误了春耕，来年必有灾祸，武雉不得时机，根本无法聚集兵士，说不得还要引得定侯来兵攻打……”

“到时候，我所串联的士大夫之家，大户郡望，都可揭竿而起，里应外合之下，必可令其疲于奔命，最好朝廷大军覆灭此女，顺带横扫其余两个藩镇，那就功莫大焉！”

虽然知道此事很难，他却百折不悔，也要做之。

这便是他的担待，也是他的忠诚！

否则，这数十年的蛰伏，隐姓埋名，还有一大批兄弟的死伤，一大批兄弟的归隐与黯然，岂不都是白费？

若大周都没了，他们这些人的功绩，又有谁来承认呢？

这便是小人物的悲哀，更是暗谍的痛！