却说当朝太宗皇帝，沿袭隋时旧制，设三省六部二十四司，更是完善了科举制度，恩科选士，招揽大量人才入朝为官。又有均田制和租庸调制，恢复民生社稷。

使得一片百废待兴的李唐王朝，迅速复苏过来，呈一片欣欣向荣之景。

而这一届科举选士，其中却有一人，姓陈名萼，表字光蕊，乃是大唐海州人士，当朝秀才。为人生的貌美，英华达外，更是文才非常，年少翩翩，**倜傥。

因闻得太宗贤明，恩科举士，便辞别老母进京赶考，不期一举中了进士，状元及第。被太宗御笔钦赐，骑马游街三日，可谓光宗耀祖。

却是不想在游街之时，策马走过当朝宰相殷开山的门首。却说殷开山膝下有一女，名为温娇，又名满堂娇。未曾婚配，恰巧在此时高结彩楼，抛打绣球卜婿。

适值陈光蕊在楼下经过，那小姐一见光蕊人材出众，知是新科状元，心内十分欢喜，就将绣球抛下，恰好打着光蕊的乌纱帽。

光蕊正待疑惑，猛听得一派笙箫细乐，便有十数个婢妾走下楼来，把光蕊马头挽住，迎状元入相府成婚。那丞相和夫人，即时出堂，唤宾人赞礼，将小姐配与光蕊。

拜了天地，夫妻交拜完毕，又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席，欢饮一宵。二人同携素手，共入兰房。

次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。太宗问及左右道：“新科状元陈光蕊应授何官？”

魏征丞相闻言，却是上前奏道：“臣查所属州郡，有江州缺官。乞我主授他此职。”

太宗闻言大喜，因此命陈光蕊为江州州主，即令其收拾起身，勿误限期。

光蕊谢恩出朝，回到相府，与妻商议，拜辞了岳丈、岳母，离了长安，同妻前赴江州之任。

却说陈光蕊状元及第，又得魏征举荐做了州官，更是得丞相殷开山看重，将自家宝贝女儿下嫁与他，夫妻美满，琴瑟协调，却是春风得意。

其时正是暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。离了长安之后，陈光蕊便带妻子前往海州老家拜见自家母亲张氏，欲接老母一同前往江州，颐养天年。

却说光蕊回到家中，同妻子殷温娇一同拜过老母，与老母细细述说京中所遇种种，却是令得母亲张氏喜笑颜开，直道自家儿子光宗耀祖，更是取得美娇娘归。

也不停留，生怕耽误自家儿子赴任之期，便立马收拾好行李，与儿子儿媳一同赶往江州。

可惜没成想才上路数日，张氏忽染疾病，却是没法，只好在那万花店刘小二处安下，静心调养。

张氏对儿子陈光蕊道：“我身上不安，且在店中调养两日再去。”

光蕊闻言，哪敢不从？便在刘小二家盘桓三日，却是偶遇一渔翁，手提一条金鲤，沿街叫卖。

光蕊见之，便以一贯钱买下，欲与自家母亲滋补身体。却不想发现那金鲤竟然非比寻常，不单浑身金光湛湛，鱼眼更是有神，还会眨眼睛。

却是知道其非凡物，不忍将其杀害，便放之洪江中。张氏闻之，却是大喜，直言放生乃是好事。

光蕊询问自家母亲病情，怕延误了任期，张氏因此，便让陈光蕊携妻先行，自言天气炎热，要在此多呆些时候，让儿子付足房钱，待得秋凉之后再来接她。

光蕊闻言只得依言，而后却是与殷温娇拜别母亲，上路赴任。

却说那洪江之上，有一人名曰刘洪，乃是个撑船的艄公，与那伙计李彪一同在洪江之上撑船。也算是命里的冤家，陈光蕊命中该有此难。

陈光蕊夫妇二人携同家僮行至洪江岸边，见得二人撑船，却是租了二人的船，欲南下江州。

那刘洪见得殷温娇生的貌美，又见这三人打扮，非富即贵，便生了歹意。与李彪合计，将船行至荒野无人之处，趁夜先杀家僮，又杀了陈光蕊，将这二人尸首踢入江中。

殷温娇见得自家丈夫被杀，却是欲要跳江同去，却不想被那刘洪一把抱住，对其言道：“你若从了我，万事皆休；你若不从我，一刀两断。”

其时殷温娇已然怀有身孕，又念及自家婆婆尚在那万花店中，年老无所依，却是只好从命。

刘洪见此，却是大喜，待得船靠了岸，便将船交予李彪掌管。而自己则穿了陈光蕊的官服，取了官凭，带着殷温娇前往江州赴任而去……