沈大毛帮着裴南收拾好鸡圈，正要去倒鸡粪，没成想，拉开篱笆门，被路边几个外乡人叫住问路。

听见‘沈大勇’的名字，他抬头认真地打量对方。

目光扫去，发现这些人身上都带着刀。

领头男子也怕吓到眼前幼童，放软了声音：“我等乃衡水楚氏的家军，两年前，北府军右指挥使沈晏沈副都护将三名小公子送归故里，如今南边出事，我等领命前来接几位小公子回衡水外家。”

“外家是什么？”沈大毛问。

男子看孩子一脸懵懂，特意解释：“外家便是外祖家。”

“那，”沈大毛把畚箕放地上，重新直起小身板：“你们等我一下，先别乱走，我帮你们去问问。”

等沈大毛跑进院子，男子身后的同伴出声：“都统，要不，我们还是再找户人家问问。”

问小孩，恐怕问不出个所以然。

领头男子右手缠着马缰：“再等一等，这孩子必然是去寻大人，到时问他家中长者便是。”

裴家后院。

几个小的正拿麦秸逗蚱蜢玩。

裴南端着个破碗，刚捞起几条蚯蚓喂鸡，看到沈大毛回来，却不见畚箕，不由得问：“畚箕呢？”

沈大毛没回答，蹲去俩弟弟和虎娃的身旁。

他跟着逗了逗地上的蚱蜢，然后仰头与裴南说：“外面来了几个人，要接我还有二毛三毛去外祖家。”

裴南下意识地往外瞅。

结果，头还没探，先被大毛拉住。

“你别让他们看见，他们每个人都带着刀。”

“他们有刀？”裴南诧异。

沈大毛点点头：“他们还提了我爹的名字，知道我爹把我还有弟弟送来这里。”

“那他们，为什么没早点来？”

沈大毛心底也有着跟裴南一样的疑问。

既然他有外祖父，为什么爹爹刚死那会儿，外祖家不派人来接他、二毛还有三毛？

等他跟哥哥有了新的娘，却又要来把他们接走。

裴南又问：“那你还有二毛、三毛，要跟他们走吗？”

沈大毛揪紧一根麦秸。

如果他们去外祖家，后来的娘怎么办？

虽然他年纪还小，有些事却明白，后来的娘跟他外祖家非亲非故，不可能跟着他们一起走。

可他们说好的，以后还要一起去大城生活。

后来的娘只有一个人，她爹娘待她一直都不好，要是他跟弟弟走了，以后她老得走不动路，谁来照顾她？

一旁，原本玩蚱蜢的三毛站起来。

他有听到哥哥的话，隐约知道要离开娘，立即跑到哥哥身边：“三毛，和娘在一起！”

“我，我也要和娘在一起。”

沈二毛拎着蚱蜢，想到娘做的零嘴，脸颊泛红：“我想天天吃娘做的饭，不想再吃后奶奶做的那种臭肠。”

裴南看出仨兄弟不想去所谓的外祖家，拉过沈大毛的手：“跟我来！”

主屋内，曾氏正喂丈夫喝药。

面朝后院的窗户一动，两个小孩便爬进来。

“这是作甚？”

沈大毛矮了裴南快一个头，跟在自己好朋友身后，不再像往日与曾氏夫妇自来熟。

裴南也没拐弯抹角，主动与曾氏道：“娘，外面来了几个人，说要把大毛他们统统带走。”