队伍十分的简陋，包括十五岁的朱厚熜都骑着马走，齐星衡、宋宝书、谷辰、朱天权和穆糖五位高人保护，便是关外三佛再来也不能再危害，随行的还有侍卫陆松父子，加上几个礼部官员共二十骑，本来现在的王子未来的皇上出行是万万不能如此的，只不过此时是宋宝书说了算，他和谷辰、穆糖成品字形将朱厚熜保护在中间，齐星衡骑马在前面开道、朱天权在后殿后，一行人走得飞快。

这一日途径河南，宋宝书回头看看朱厚熜几乎累的趴在马背上，一身尘土，小脸憔悴不看，早没有了刚出门时的那股子兴奋和新奇。

“世子。”宋宝书往北一指，“再走三百里便到开封城，到时候让当地官府给你预备一套车架，反正我们这么多人保护，也不会出什么岔子了。”

大明朝几乎是历史上天灾人祸最多的一个朝代，去年江西又发大水，百姓皆“栖于树”，虽然弘治皇帝派了侍郎艾诚凌亲自赶往镇灾，但毕竟古代的科技不如现代发达，百姓们仍然大多流离失所，又有白莲教趁机发难，红阳大士亲自赶去江西传教，响应拥护者十余万。

河南是白莲无生圣母“显圣”的地方，当年白莲圣母在开封城外的黄河之中“降生”，满江白莲盛开，引得千万百姓叩拜迷信，她又迅速派教徒打通官府关系，就连巡抚、知府都是白莲教徒，其势力之大可想而知。

齐星衡早就跟白莲教打过交道，他连忙劝宋宝书：“这河南是白莲教的中枢所在，不可大意。”

宋宝书满不在乎地道：“一个民间邪教，能成什么气候！他不来倒好，若敢来捋虎须，我就顺手将他们一窝端了，正好作为新皇的政绩送给满朝大臣！”

齐星衡知道劝不住，只得和朱天权暗中约定，小心行事。

一行人来到开封城里，只见无论百姓房屋，还是沿街店铺，大门上都挂白莲灯，有的挂的是一对，有的是挂的一串，有钱人家挂的是白玉所雕，穷人家的则是白纸扎成，家家如此，倒成了开封城一道与众不同的景致。

在道上为了不引人注意，齐星衡已经换了一身侍卫的服装，他走到一个挂着一对白玉灯笼的糖人小摊前，买了两个小猪糖人，然后顺口问道：“老大爷，我是外乡来的，路过此地，看这满城尽挂莲花灯，不只是个什么典故。”

卖糖人的老头收起齐星衡用手指掰下来的一小块银子，笑眯眯地说道：“一看公子就是个读书人，哈哈。跟你说吧，开封城乃是白莲圣地，相传二十年前，城外那条黄河之上忽然开满了万朵白莲，有白莲无生老母从水中出生，那是来接引、拯救我们这些老百姓的活菩萨啊。”

他挑起那对白玉莲花灯，满脸自豪地说，“这灯是白莲圣母亲自施过法的，我们全家老小从家门口一步一个头磕到白莲宫求来的呢，带在身边，能够百病不生，妖邪不侵，就连神佛看见了，也得给我磕头，你道是为啥？咱可是白莲圣母的人！”

齐星衡又问起为何有白纸灯笼，老头撇着嘴说道：“白莲宫传出来的灯笼有两种，一种是我这种白玉雕刻的，要贵上一些，不过可是由白莲圣母亲自施法的，如来佛祖和玉皇大帝见了也要磕头。有些抠搜人家不舍得花钱，就自己用白纸扎成莲花状，去白莲宫请圣女施法，不过那灯笼不行，神佛见了顶多是鞠个躬……”

告别了说得滔滔不绝、唾沫星子横飞的老头，齐星衡闷闷回到队伍，将糖人递给朱厚熜，正要说话，忽然，一名礼部官员大喝一声：“大胆！如此贱民所食也敢给陛下享用，况且，况且你那形状乃是猪形，焉能上供天子！”

齐星衡解释说：“不过是小孩吃的，世子在王府中应该没吃到过，只不过是图个新鲜。”

哪知这几位礼部官员这些天连日赶路，心里早就憋了一肚子火，不敢对未来皇帝的“宝哥”发难，现在终于找了个由口，大肆攻击起齐星衡“目无君父”“不知礼仪”“形同禽兽”。

看着齐星衡的眼光越来越冷，朱厚熜抢在宋宝书前面说：“齐仙长也是一番好意，只是错把孤当做毫不懂事的孩童，这糖人孤不能吃，但也不可拂了齐仙长的好意，这样罢，两位千里迢迢从京城赶来迎驾，劳苦功高，这两个糖人就给你们吧！”

得到糖人的两个官员听了，立即跪地叩谢皇恩，激动地热泪盈眶，将糖人捧着接过来。

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